비트코인 법정화폐 도입 배경
엘살바도르는 2021년 9월, 세계 최초로 비트코인을 법정화폐로 채택했습니다. 그 때 당시만 해도 웃고 넘어가는 사람이 많았는데 당시에 최선의 선택을 한 것으로 보이네요. 나이브 부켈레 대통령의 강력한 주도로 이루어진 결정으로, 비트코인을 통해 국가 경제를 혁신하고 글로벌 투자자들을 유치하려는 전략이었습니다. 당시 엘살바도르의 주요 경제 문제는 높은 송금 수수료와 금융 서비스의 접근성 부족이었습니다. 많은 국민들이 해외에서 일하며 번 돈을 본국으로 송금하는 과정에서 높은 수수료를 지불해야 했고, 전체 국민 중 약 70%가 은행 계좌를 보유하지 못한 상태였습니다.
나이브 부켈레 대통령은 비트코인이 이러한 문제를 해결할 수 있다고 생각했습니다. 블록체인 기술을 기반으로 한 비트코인은 송금 수수료를 획기적으로 낮추고, 스마트폰만 있으면 누구나 디지털 지갑을 사용할 수 있습니다. 이를 통해 금융 접근성을 대폭 확대할 수 있었습니다. 또한, 부켈레 대통령은 비트코인이 신뢰를 줄 수 있는 혁신적인 자산이며, 이를 통해 국가 경제를 활성화하고 외국 자본을 끌어들일 수 있다고 주장했습니다.
법정화폐 채택 후 영향
비트코인의 법정화폐 도입 이후 엘살바도르는 다양한 경제적 변화를 겪었습니다. 계획했던대로 가장 두드러진 변화는 송금 수수료 절감 효과였습니다. 엘살바도르 국민 중 약 4분의 1이 해외에서 거주하며 일을 하고 있습니다. 이때 본국으로 송금되는 금액이 엘살바도르 GDP의 약 20%를 차지하며 막대한 금액의 수수료가 발생했었습니다. 비트코인의 도입으로 기존 송금 서비스보다 수수료가 저렴해졌고, 송금이 더 빠르고 간편해졌습니다.
또한, 디지털 지갑 애플리케이션 ‘치보(Chivo)’가 출시되며 국민들에게 30달러 상당의 비트코인을 무료로 지급해 가산 자산에 대한 국민의 관심을 끌어올렸습니다. 이 과정에서 국민들은 블록체인 기술과 비트코인을 직접 사용해볼 수 있었고 가산 자산에 익숙해지는 기회가 되었을 겁니다. 하지만 생각보다 엘살바도르 국민의 참여율이 낮은 수준을 기록했습니다. 대부분의 국민들이 미국 달러를 결제 수단으로 사용했고 선호했습니다. 인터넷 설치 등 인프라가 부족한 상황에서 비트코인 법정화폐 채택은 시기상조일듯 싶습니다.
또 하나 비트코인은 변동성이 크기 때문에 법정화폐로 사용하는 것이 안정적인 경제 환경을 구축하는 데 걸림돌이 될 수 있습니다. 실제로 비트코인 가격은 2021년 고점대비 70% 하락을 경험했습니다. 급격한 하락으로 인해 정부가 보유한 비트코인의 가치가 하락하며 재정적 손실이 발생하기도 했습니다. 이는 국제통화기금(IMF)과의 갈등을 일으키는 요인이 되기도 했습니다. 국가 재정을 불안정하게 만들 수 있음을 경고하고 비트코인 법정화폐 철회를 권고했습니다. 결국 말은 안듣는 것이 엘살바도르에게는 도움이 된 것 같습니다.
글로벌 시장과 투자자들에게 미친 영향
엘살바도르의 결정은 전세계 코인 투자자들에게도 영향을 끼쳤습니다. 아니 코인 투자자들 뿐만아니라 전세계 사람들에게 큰 이슈였습니다. 비트코인의 법정화폐화는 많은 투자자들에게 새로운 투자 기회를 제공했으며, 특히 암호화폐와 관련된 스타트업들이 엘살바도르로 유입되는 결과를 낳았습니다. 엘살바도르는 이러한 스타트업들을 위한 규제 완화와 세제 혜택을 도입하여 투자 유치를 더욱 강화했습니다.
또한, 엘살바도르는 비트코인 채굴을 친환경적으로 수행하기 위해 화산 에너지를 이용하는 계획을 발표했습니다. 이는 지속 가능한 에너지 사용을 강조하며, 비트코인 채굴에 대한 부정적인 시선을 어느 정도 완화하는 데 기여했습니다. 그러나 국제적으로는 여전히 논란이 존재합니다. IMF와 같은 기관은 비트코인의 변동성과 규제 미비로 인해 엘살바도르 경제가 더 큰 불안정성을 겪을 수 있다고 경고했습니다. 또한, 일부 글로벌 투자자들은 비트코인의 법정화폐 채택이 오히려 엘살바도르 경제의 신뢰도를 낮추는 결과를 초래할 수 있다고 우려했습니다.
결론
엘살바도르 비트코인 법정화폐 선언 후에 많은 이슈가 되었던 것은 사실입니다. 그리고 2021년도 코인 불장이후 고점 대비 70%하락을 견디고 추가 매수를 했다는 것을 듣고 굉장히 임팩트가 강했습니다. 비트코인에 대한 강한 믿음고 확신이 이러한 결과를 만들었다고 생각합니다. 엘살바도르는 앞으로도 비트코인의 변동성과 규제 문제로 인한 경제적 리스크도 존재합니다. 엘살바도르가 앞으로의 난관과 문제들을 어떻게 극복하며 경제를 성장시킬지 기대됩니다.